Cuando Southwest Airlines canceló miles de vuelos durante el fin de semana de Navidad y dejó a viajeros varados, también provocó otro problema: las maletas comenzaron a acumularse en los carruseles del aeropuerto, provocando un desbordamiento de equipaje no reclamado.
Mientras los viajeros ya se enfrentaban a la frustración de los retrasos, las cancelaciones, las largas filas y las esperas, también se dieron cuenta rápidamente de que es posible que no puedan encontrar su equipaje.
Terry Velligan dijo que su familia planeaba viajar a Nueva Orleans, pero en lugar de eso tuvieron que pasar horas tratando de localizar sus maletas.
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“Salimos del trabajo para ir a Nueva Orleans, y ahora estamos aquí pasando todas nuestras vacaciones buscando nuestras maletas”, dijo.
Imágenes en el Aeropuerto Midway mostraban a cientos de personas en filas en medio de las cancelaciones y la acumulación de equipaje en partes del aeropuerto. Escenas similares se reportaron en otros aeropuertos del país.
"El equipaje es ciertamente una de esas cosas que es difícil de recuperar inmediatamente después de una interrupción operativa", dijo el martes un portavoz de Southwest Airlines a NBC Chicago.
Miles de viajeros quedaron varados en los aeropuertos o están en espera tratando de volver a reservar vuelos esta semana mientras una tormenta masiva afectó los viajes en EEUU y Canadá.
Más de 2,800 vuelos más ya habían sido cancelados hasta las 7 a. m. del martes, según el servicio de seguimiento de vuelos FlightAware, y es probable que los problemas continúen al menos hasta el miércoles.
Southwest Airlines canceló más de 70% de sus vuelos el lunes, más de 60% el martes, y advirtió que operaría un poco más de un tercio de su horario habitual en los próximos días para permitir que las tripulaciones regresen a donde tenían que estar.
American, United, Delta y JetBlue, sufrieron tasas de cancelación de entre cero y 2% hasta el martes.
Entonces, ¿qué puede hacer si se pierde tu equipaje?
Southwest dijo que estaba siguiendo "procedimientos estándar para devolver equipaje durante operaciones irregulares" y, en un comunicado a NBC Chicago, remitió a los clientes a su página de equipaje perdido o dañado para obtener ayuda. Allí, la aerolínea establece que los viajeros deben informarles dentro de las cuatro horas posteriores a la llegada a su destino que falta su equipaje. Las personas pueden reportar el equipaje perdido personalmente en una oficina de servicio de equipaje.
"Los clientes también pueden hablar con un representante en la oficina de servicio de equipaje en un aeropuerto donde operamos o comunicarse con el servicio al cliente de Southwest, aunque estamos experimentando un volumen de llamadas anormalmente alto", dijo un portavoz a NBC Chicago.
Southwest dijo que anticipa "cambios adicionales con un nivel de vuelos ya reducido a medida que nos acercamos al próximo período de viaje de vacaciones de Año Nuevo".
"Estamos trabajando para llegar a los clientes cuyos planes de viaje cambiarán con información específica y sus opciones disponibles", se lee en el comunicado. "Nuestros empleados y equipos programados para trabajar en esta temporada navideña se están presentando en todos los sentidos. Estamos más que agradecidos por eso. Nuestro objetivo compartido es atender a cada cliente con la hospitalidad y el corazón por los que somos conocidos. Por otro lado, trabajaremos para hacer las cosas bien para aquellos a quienes hemos defraudado, incluidos nuestros empleados".
¿Qué pasa si llegaste a tu destino pero tu equipaje no?
Southwest dijo que los viajeros deben ir a la oficina de servicio de equipaje para reportar una maleta retrasada.
"El agente creará un informe y le proporcionará un recibo. Recibirá actualizaciones sobre el estado de su equipaje. También proporcionamos un número de teléfono al que puede llamar para hacer un seguimiento del estado usted mismo", afirma el sitio web de la aerolínea.
En la mayoría de los casos, la aerolínea dijo que dichas maletas se entregarán en un lugar "de su elección".
¿Qué pasa si nunca encuentran tu bolso?
Según Southwest, si tu equipaje no es encontrado después de cinco días, los viajeros deberán completar un formulario en el Portal web de reclamo de equipaje de la aerolínea, aunque ya deberá haber presentado un reclamo para hacerlo.
