La celebración del Mardi Gras o también conocido como “Fat Tuesday” tiene sus orígenes en Europa medieval en los siglos 17 y 18, según lo establece el portal de Mardi Gras New Orleans.
Mardi Gras es el carnaval que se realiza antes del Miércoles de Ceniza. Mardi Gras significa "martes gordo" en francés y refleja la práctica de la última noche de consumir alimentos ricos en grasas en preparación para la temporada de ayuno de la Cuaresma.
Mardi Gras se trata de música, desfiles, picnics, carrozas y emoción. ¡Es una gran fiesta en Nueva Orleans!
Los aficionados deben usar disfraces o al menos vestirse de púrpura, verde y dorado. Los asistentes al desfile se sientan en el suelo, lanzan pelotas, tocan música, comen excelente comida y observan a la multitud pasar entre desfiles. En el día del Mardi Gras, la mayoría de los negocios no esenciales cierran debido a la celebración.
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Fue hasta el 2 de marzo del año 1699 cuando el explorador francocanadiense, Jean Baptiste Le Moyne Sieur de Bienville, llegó a un lugar ubicado a 60 millas al sur de Nueva Orleans y lo llamó Pointe du Mardi Gras al momento en el que sus hombres se percataron que era la víspera de esta celebración.
Cabe destacar que Bienville también estableció “Fort Louis de la Louisiane” (ahora conocido como Mobile) en el año 1702 y, para el año 1703, el pequeño asentamiento ya se encontraba celebrando su primer Mardi Gras en Estados Unidos.
Asimismo, la ciudad de Nuevo Orleans fue establecida en el año 1718 por Bienville y para la década del 1730, la comunidad ya se encontraba celebrando Mardi Gras en Nueva Orleans.
Sin embargo, en sus primeros años, estas celebraciones no eran llevadas a cabo con los desfiles tradicionales que se conocen hoy en día. De lo contrario, en la década del 1740 el gobernador de Luisiana, el Marqués de Vaudreuil, estableció bailes de alta sociedad que se convirtieron en el modelo de bailes de Mardi Gras que se llevan a cabo en la actualidad en la ciudad de Nueva Orleans.
Por otro lado, la primera referencia al carnaval de Mardi Gras aparece en un informe dirigido al órgano de gobierno colonial español del año 1781.
Fue hasta el año 1830 cuando Nuevo Orleans organizó desfiles y procesiones callejeras de personas portando máscaras arriba de carruajes y se contó con la participación de jinetes para celebrar el Mardi Gras.
Los colores típicos de esta celebración son el morado, el verde y el dorado.
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