El alto riesgo de deslizamientos de tierra, la nieve y el hielo provocaron un choque de más de 100 vehículos en una carretera que conecta los estados de Oregon e Idaho. Se reportan heridos.
Los equipos de rescate estaban revisando cada vehículo involucrado en el choque masivo del jueves cerca de las cataratas de Multnomah, a unos 40 kilómetros (25 millas) al este de Portland, según informó la policía del condado Multnomah en redes sociales.
El choque ocurrió en condiciones de ventisca en los carriles en dirección oeste de la carretera interestatal 84, indicaron autoridades, y señalaron que una camioneta se incendió, pero sus ocupantes lograron escapar. La policía indicó que ha habido informes de heridos y de personas atrapadas en sus vehículos. Sin embargo, un portavoz de la Policía Estatal de Oregon, Kyle Kennedy, dijo en un correo electrónico que no se han reportado muertes.
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EL ESTE SE VE AFECTADO POR INTENSAS NEVADAS Y LLUVIA HELADA
Las clases escolares fueron canceladas o retrasadas el jueves en docenas de distritos en Nueva Inglaterra, donde la nieve y el hielo hicieron que conducir fuera peligroso. No fue el primer día de nieve para muchas escuelas, y se prevé otra tormenta en el noreste el fin de semana.
Las carreteras en Maine tenían hielo durante la hora pico de la mañana. La nieve era relativamente ligera en el sur del estado, pero el distrito del área de Kennebunk, a lo largo de la costa sur de Maine, canceló clases como medida de precaución.
La Policía Estatal de Maine indicó que estaba investigando un accidente el jueves que involucró a un camión con remolque en la autopista de Maine, percance en el que murieron dos personas.
Las tormentas del jueves siguieron a dos días de fuertes nevadas y lluvia helada en una franja del este de Estados Unidos que se extendía desde Kentucky hasta Washington D.C., lo que causó cientos de accidentes de tráfico, dejó sin electricidad a decenas de miles de personas y amenazó con inundar vías fluviales.
Para el jueves por la tarde, casi 175,000 clientes en Virginia y unos 14,000 en Carolina del Norte seguían sin electricidad, según el sitio web PowerOutage.us. La compañía eléctrica Appalachian Power de Virginia dijo que se prevé que sean necesarios varios días para reanudar el servicio.
En Tennessee, el departamento de bomberos de Chattanooga informó el jueves que rescató a varias personas y animales atrapados por las aguas crecientes en un gran campamento de personas sin hogar.
Los aeropuertos de la región recibieron varios centímetros de nieve. Casi 3,500 vuelos hacia o desde aeropuertos de Estados Unidos fueron cancelados o retrasados el jueves, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware.com.
SE PRESUME QUE UN TORNADO PASÓ POR MISSISSIPPI
Al sur, meteorólogos en Mississippi planeaban evaluar los daños el jueves en los condados de Marion, Covington, Jones y Clarke después del paso de tormentas eléctricas severas un día antes, indicó la oficina del servicio meteorológico de Jackson en un comunicado. Hubo informes de tornados con árboles caídos y daños estructurales.
Lo que se cree fue un tornado arrojó grandes trozos de escombros al aire mientras se desplazaba a través de la pequeña ciudad de Columbia, Mississippi, donde destrozó el techo de acero de un edificio industrial y dañó varias casas, según muestran videos.
Aproximadamente 20 propiedades resultaron dañadas, pero no se reportaron muertes ni lesiones graves, dijo el alcalde de Columbia, Justin McKenzie, a la televisora WDAM-TV.
“En realidad, somos muy afortunados”, declaró McKenzie. “Simplemente somos bendecidos de no tener heridos ni nada, y de que todo lo que ha sido dañado puede ser reconstruido”.
CIENTOS DE ACCIDENTES
En Virginia, donde el gobernador Glenn Youngkin declaró estado de emergencia, la policía estatal reportó unos 850 accidentes el martes y miércoles, en decenas de los cuales hubo lesionados. Las autoridades indicaron que se desconocía si fueron causados por el tiempo.
La Policía Estatal de Maryland reportó el miércoles 235 accidentes y 185 vehículos inoperables o desatendidos.
TORMENTA DE HIELO EN LA REGIÓN NOROCCIDENTAL
Se tenía previsto que hubiera lluvia helada y nieve en el noroeste de Oregon y el suroeste de Washington, lo que podría provocar cortes de energía, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Autoridades en el condado Multnomah de Oregon, que incluye a Portland, extendieron un estado de emergencia hasta al menos el jueves y dijeron que seis refugios de emergencia estarían abiertos. Funcionarios informaron que 356 personas acudieron a los refugios el martes por la noche. La sensación térmica podría bajar a 12 grados Celsius bajo cero (10 grados Fahrenheit) en Portland, indicó el servicio meteorológico.
En Idaho, se emitió un aviso de tiempo frío, en el que las sensaciones térmicas podrían bajar hasta 25 ºC bajo cero (13 ºF bajo cero) en la parte centro-norte del estado.
Una tormenta de hielo pronosticada para el área de Portland el jueves temprano y el viernes podría complicar las entregas de flores y otros regalos para el Día de San Valentín. Las temperaturas cayeron drásticamente esta semana en Portland, que es conocida por su tiempo lluvioso.
Julia Duncan, copropietaria de la empresa Flowers in Flight, restó importancia al tiempo, diciendo que el área ha soportado tormentas de lluvia helada en inviernos pasados y que los clientes están dispuestos a hacer un esfuerzo adicional por las personas que aman.
“¡Es el Día de San Valentín!”, declaró Duncan. “Sólo tendremos que esperar y ver qué sucede”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Posteriormente fue revisada por un editor de TELEMUNDO.
