NUEVA JERSEY -- Los agentes de Nueva Jersey que respondieron a una llamada de salud mental el mes pasado le dijeron a una mujer: “No queremos hacerte daño. Queremos ayudarte”. Momentos después, ella recibió un disparo mortal.
El fiscal general de Nueva Jersey, Matthew Platkin, publicó el viernes los videos de la cámara corporal del encuentro del 28 de julio fuera de un apartamento en Fort Lee, donde Victoria Lee recibió un disparo mortal en el pecho por parte de un agente de policía. El agente, Tony Pickens Jr., estaba entre varios miembros del Departamento de Policía de Fort Lee que respondieron al apartamento temprano esa mañana, después de que el hermano de Lee llamara al 911 para informar que su hermana estaba experimentando un episodio de salud mental. En una llamada posterior, le dijo a un operador del 911 que ella estaba en posesión de un cuchillo “plegable”.
Los videos, grabados por cuatro cámaras corporales, muestran a Lee, de 25 años, avanzando hacia los agentes y sosteniendo una gran jarra de agua antes de que le disparen. Los agentes le gritaron que “suelte el cuchillo”, aunque en los videos no está claro si ella sostiene uno.
La oficina del fiscal general, que está investigando el asesinato de Lee, dijo que se recuperó un cuchillo, pero no se refirió a si Lee lo sostenía cuando se encontró con la policía.
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La familia de Lee ha calificado la respuesta de la policía de “innecesariamente agresiva” y dijo que Lee solo sostenía el bidón de agua de cinco galones cuando le dispararon. El departamento de policía ha remitido las solicitudes de comentarios a la oficina del fiscal general. Cuando un periodista de NBC News se puso en contacto con él el viernes, Pickens colgó el teléfono.
Antes del tiroteo, según los videos de la cámara corporal, los agentes exigieron repetidamente a Lee que abriera la puerta. Ella les dijo que se fueran a casa y en un momento amenazó con apuñalar a un agente si derribaba la puerta.
Pickens, el primer agente en llegar a la puerta del apartamento, se encontró inicialmente con el hermano de Lee, quien le dijo que Lee estaba en un dormitorio y tenía un cuchillo, según el video de la cámara corporal. Pickens le dijo que si su hermana tenía un cuchillo, iba a lastimar a alguien.
El agente abrió la puerta del apartamento y se encontró con Lee y su madre, que sostenía a un perro que ladraba. La madre de Lee le dijo al agente varias veces: "No entres". Lee le dijo que "cerrara nuestra maldita puerta" y la cerró. Antes de cerrar la puerta, se puede ver a Lee apuntando con el dedo a Pickens y también diciéndole que no entre.
Mientras Pickens hablaba con el hermano de Lee fuera de la puerta del apartamento, Lee gritó: "¿Quién le dijo a un cerdo de mi**** como tú que abriera mi puerta?", según los videos.
Varios oficiales más llegaron al lugar y le dijeron al hermano de Lee, quien dijo que no tenía una llave para abrir la puerta, que necesitaban entrar al apartamento.
Pickens le dijo a Lee a través de la puerta que iba a derribar la puerta. Ella respondió: “Adelante. Te voy a apuñalar en tu maldito cuello”.
También les dijo a los oficiales: “Dispárenme si quieren”, a lo que un oficial respondió: “No queremos disparar. Queremos ayudarlos”. Lee gritó: “¡Váyanse a casa, cerdo!”.
Los oficiales se reunieron fuera del apartamento y discutieron quién "iría a lo letal" y quién "iría a lo menos letal". Pickens aceptó "ir a lo letal", según el video de su cámara corporal. Luego dijo: "Vamos a derribar la puerta, señora". Uno de los oficiales dijo que normalmente "harían una barricada y esperarían", pero, como había otra persona en el apartamento, necesitaban acceder.
Pickens gritó: "Abre la puerta", mientras otros oficiales gritaban: "Suelta el arma" y "Vamos a derribar la puerta", mientras Pickens la abría. Cuando la puerta se abrió, Lee y su madre estaban en la puerta y Lee sostenía una jarra de agua. No está claro si también sostenía un cuchillo. La familia ha dicho que lo había dejado caer.
Cuando Lee se acercó a los oficiales, Pickens disparó un solo tiro. En los videos de la cámara corporal se puede escuchar a varios oficiales gritando: "Suelta el cuchillo".
Después de que dispararon a Lee, los oficiales la llevaron a la entrada del apartamento y le prestaron ayuda.
Más tarde fue declarada muerta en un hospital.
Además del video de la cámara corporal, el viernes el fiscal general también publicó las llamadas del hermano de Lee al 911, en las que solicitó que se enviara una ambulancia para llevar a su hermana a un hospital. En su segunda llamada al 911, el hermano le preguntó al operador si podía cancelar la llamada. El operador le dijo que no podía porque era una llamada de salud mental y dijo que los oficiales llegarían en un momento. El operador le preguntó por qué quería cancelar la llamada y él le dijo que Lee sostenía un cuchillo plegable, pero que no estaba tratando de cortar a nadie.
Antes de la publicación del video, la familia de Lee dijo que ella no era ni había sido nunca violenta, ni siquiera durante episodios previos de salud mental. También dijeron que habían hecho llamadas de salud mental al 911 en el pasado y que los socorristas del 911 siempre habían comprendido su frágil estado mental y habían trabajado con la familia "para facilitar la reducción de la situación y el transporte de Victoria al hospital".
Henry Sukjin Cho, el abogado de la familia, se negó a hacer comentarios. Anteriormente, le dijo a NBC News que él y la familia de Lee verían los videos de la cámara corporal el viernes por la mañana, antes de su publicación. A Lee le diagnosticaron trastorno bipolar en 2017 y lo había estado controlando a través de varias actividades, incluido el trabajo, los viajes y la música, dijo su familia.
Tras la publicación de los videos, Stop AAPI Hate y AAPI New Jersey dijeron en un comunicado que la respuesta policial fue “injusta e injustificada”.
Las organizaciones dijeron que la familia de Lee “pidió repetidamente a la policía que no entrara al apartamento, pero los agentes forzaron la puerta y dispararon a Victoria en cuestión de segundos, sin hacer los esfuerzos adecuados para reducir la tensión y priorizar las herramientas no letales”.
